Por estas razões, foi proposto outro exame para o diagnóstico da hérnia: a tomografia computorizada.
A tomografia computorizada é um procedimento não invasivo cuja realização é mais rápida do que a mielografia. Permite identificar material calcificado no disco intervertebral e hemorragia no canal vertebral, mesmo quando realizada sem contraste. No entanto, como os dois exames se podem complementar um ao outro para alguns resultados, já chegaram a ser utilizados simultaneamente para evidenciar com exatidão a extensão da hérnia e o grau de compressão medular .
Porém, poucos estudos na literatura compararam a sensibilidade entre os dois exames para determinar a hérnia discal em cães. Portanto, pretendemos analisar um estudo realizado em 2008 nos Estados Unidos e publicado em 2009 que comparou os dois exames, analisando a sua capacidade de diagnóstico e os efeitos secundários associados a cada um.
Os critérios de inclusão para este trabalho foram uma TAC pré-cirúrgica , mielografia ou ambas e a confirmação de hérnia discal entre as articulações vertebrais T3 e L6 por cirurgia ou autópsia . As descobertas nas imagens foram classificadas como positivas ou não conclusivas . Também se compararam entre os grupos de imagens os efeitos adversos, como hipotensão , arritmias cardíacas , convulsões , morte e infeção do trato urinário inferior .
No total, 182 cães cumpriram os critérios de inclusão. Destes, 153 tinham uma condição aguda (duração dos sintomas inferior a 7 dias ) e os restantes tinham uma condição crónica (duração superior a 7 dias , sendo a média 20 dias). Em relação aos exames complementares, em 116 cães, foi realizada uma mielografia como exame inicial de diagnóstico por imagem e, em 66 cães, foi realizada uma TAC . A sensibilidade relativa para identificar a localização da hérnia discal nos cães foi de 83,6% quando se realizou primeiro a mielografia e de 81,8% quando se realizou primeiro a TAC . A TAC foi mais sensível do que a mielografia na deteção de lesões em cães com uma condição crónica (P = 0,025). A mielografia foi mais sensível do que a TAC na deteção de lesões em cães pequenos . Relativamente aos efeitos adversos, ocorreram crises epiléticas apenas nos cães sujeitos a mielografia (quer como modalidade única [2% dos cães] quer em combinação com a TAC [10%]). Além disso, nos cães em que foram realizadas as duas modalidades , houve mais episódios de infeções urinárias do trato inferior . Quanto aos restantes efeitos (hipotensão e arritmias cardíacas), não houve diferenças entre os diferentes grupos.
Concluindo, tanto a mielografia como a TAC são exames úteis para o diagnóstico e localização da hérnia discal em cães, com uma sensibilidade ligeiramente superior a 80% em ambas. A utilização da TAC deveria ser mais considerada em cães mais pesados e a mielografia emcães pequenos . Portanto, é importante conseguir realizar uma avaliação corporal correta do animal.
