Per determinare la coinfezione di Leishmania sp. con Toxoplasma gondii, virus dell' immunodeficienza felina (FIV) e virus della leucemia felina (FeLV), è stato condotto uno studio su una popolazione di gatti in un'area endemica per la leishmaniosi viscerale, ed è stata riscontrata un' associazione positiva nella coinfezione di Leishmania e FIV ma non con T. gondii. Pertanto i gatti che vivono in zone endemiche della leishmaniosi viscerale hanno maggiori probabilità di essere coinfettati dal FIV. È molto probabile che il sistema immunitario del gatto sarà in grado di controllare l'infezione di questo parassita, eliminandolo o mantenendolo in uno stato cronico subclinico. La malattia si manifesta solo in una minoranza di gatti, probabilmente con sistema immunitario compromesso .
Leishmaniosi nei gatti: sintomi
- Forma cutanea : è la più frequente . A livello clinico si possono osservare lesioni cutanee e mucocutanee. Una delle presentazioni cutanee più frequenti è la dermatite nodulare , caratterizzata da noduli dermici sottocutanei indolori, situati prevalentemente sulla testa e sulle zampe anteriori e posteriori (cuscinetti). La dermatite erosiva-ulcerativa è caratterizzata da lesioni ulcerative-crostose localizzate su testa, muso e collo, sui cuscinetti plantari o con distribuzione simmetrica bilaterale su carpo, gomiti, tarso o tuberosità ischiatica.
- Forme oculari: anche le forme oculari sono molto frequenti . Sono state descritte blefarite granulomatosa, congiuntivite e cheratite, oltre a uveite monolaterale (che è la lesione oculare più frequente) che può evolvere in panoftalmite.
- Forme sistemiche generalizzate: la diffusione generalizzata del parassita è rara. Nei casi clinici colpiti può comportare lesioni alla milza, al fegato, ai reni e ai linfonodi. Si può osservare anche la linfoadenopatia regionale o generalizzata, che compare in un'elevata percentuale di casi. I segni sistemici segnalati con più frequenza sono l' astenia e l'anoressia.
Diagnosi di leishmaniosi nei gatti
Devono essere effettuati i seguenti esami complementari:
- Esame citologico di campioni ottenuti da lesioni cutanee, membrane mucose e linfonodi ingrossati.
- Strisci di sangue e midollo osseo.
- Biopsia cutanea con colorazione convenzionale (H&E) e immunoistochimica.
- Quantificazione degli anticorpi anti-Leishmania con tecniche sierologiche sviluppate specificamente per i gatti. In caso di elevato sospetto e di titoli anticorpali bassi o addirittura sieronegativi, si raccomandano tecniche molecolari per escludere la malattia.
La sierologia come esame di conferma dell'infezione potrebbe sottovalutare la diagnosi di leishmaniosi nei gatti. Inoltre, è altamente probabile che vi sia una malattia di base o concomitante, per cui è necessario eseguire esami di laboratorio di base, tra cui emogramma, biochimica, analisi delle urine e proteinogramma sierico.
Trattamento della leishmaniosi
Non ci sono studi sul trattamento di elezione per la leishmaniosi nei gatti. Da quanto pubblicato si può dedurre che i migliori risultati si ottengono somministrando allopurinolo alla dose di 10 mg/kg/12 h o 20 mg/kg/24 h, fino alla cura clinica. In alcuni casi n-metil-meglumina alla dose di 5 mg/kg/24 h o 25 mg/gatto/24 h, per un mese. La combinazione di allopurinolo con n-metil-meglumina non è raccomandata per problemi di tossicità.
Non esistono altre misure preventive se non evitare l'esposizione ai vettori, in quanto i repellenti a base di permetrina sono tossici per i gatti. Non vi è inoltre alcuna esperienza per quanto riguarda l'uso di immunomodulatori o vaccini nella specie felina.
L. S. Sobrinho et al. Coinfección de Leishmania chagasi con Toxoplasma gondii, virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) y virus de la leucemia felina (FeLV) en una población de gatos de una zona endémica para leishmaniasis visceral. Vet.Parasitol., 2012.
