Le neoplasie , caratterizzate dalla crescita anomala e progressiva di nuovi tessuti, hanno un'elevata incidenza nei gatti: colpiscono infatti circa il 34,79% dei felini, soprattutto in età adulta e indipendentemente dalla razza, anche se i sintomi variano in funzione degli organi colpiti, secondo uno studio di Graf R. et al. del 2016.1
I principali tipi di tumore nei gatti adulti
- Linfoma: è la neoplasia più comune del sistema ematopoietico nei gatti domestici e rappresenta il 25%-33% delle neoplasie maligne nei felini.2
- Carcinoma a cellule squamose: è la neoplasia epiteliale più maligna che colpisce i gatti e rappresentando dal 9% al 25% dei tumori felini, secondo la ricerca condotta da Filgueira K.D. et al. nel 2017.3
- Carcinoma mammario: è caratterizzato dalla presenza di noduli o infiammazioni in una o più ghiandole mammarie , che di solito si diffondono ai linfonodi adiacenti e talvolta ai polmoni . È abbastanza comune nelle femmine non sterilizzate ed è il terzo tipo di tumore più frequente nei gatti , con un'incidenza del 12%, come riportato da Benavides Melo et al. nel 2013.4
- Mastocitoma: i mastocitomi si presentano come noduli singoli o multipli che hanno origine dai mastociti. Questa tipologia è considerata il quarto tumore più comune nei felini e rappresenta tra il 2% e il 21% dei tumori cutanei.5
- Adenocarcinoma: questo tumore maligno colpisce l' epitelio ghiandolare , per cui ha origine nelle cellule che rivestono internamente le ghiandole a secrezione esterna. Di solito si presenta con un ispessimento circonferenziale della parete intestinale, come riscontrato da Rives B.J. et al. nel 1997.6
- Osteosarcoma: questo tipo di tumore colpisce principalmente le ossa degli arti , della colonna vertebrale e del cranio . È uno dei tumori più dolorosi e invalidanti nei felini, oltre che il tumore osseo primario più comune , in quanto rappresenta il 95% di tutti i tumori ossei.7
Eziologia del tumore nei gatti adulti
La maggior parte dei casi di tumore nei gatti ha un' eziologia sconosciuta . L' esposizione alla luce solare , ad esempio, è stata associata a una maggiore predisposizione allo sviluppo di carcinoma a cellule squamose. Indossare un collare antipulci può aumentare questo rischio fino a 5 volte.8
Anche le infezioni aumentano le probabilità di cancro. Il virus della leucemia felina (FeLV), ad esempio, è associato a un aumento del rischio di tumore nei gatti. Il 73% dei felini con linfoma mediastinico è infettato dal virus della leucemia felina, secondo uno studio di Hinostroza, E. et al . del 2018.9 Inoltre, l'infezione da virus dell’ immunodeficienza felina (FIV) aumenta il rischio di sviluppare un linfoma di quasi 6 volte, secondo Carballés, V. 10
Diagnosi di tumore nei gatti adulti
Nella maggior parte dei casi, un esame obiettivo non è sufficiente per diagnosticare il tumore nei gatti; si rendono necessari test diagnostici come l' ecografia , la radiografia e gli esami del sangue per rilevare l'esistenza, la posizione e l'estensione del tumore. Tuttavia, l'esame più efficace per corroborare la diagnosi rimane la biopsia .11
A volte i campioni possono essere ottenuti anche con altre tecniche, tra cui esame citologico da agoaspirato con ago sottile, raschiamento o Cytospin.12 A seconda del tipo di tumore e della sua localizzazione, talvolta possono essere necessari esami più complessi come la risonanza magnetica o la TAC per individuare, ad esempio, i tumori cerebrali.
Trattamento del tumore nei gatti adulti
- Intervento chirurgico: è la tecnica di elezione nella maggior parte dei casi di cancro nei gatti, anche se per migliorarne l'efficacia si raccomanda di abbinarla ad altri trattamenti.13
- Radioterapia: è consigliata nei tumori ben delimitati , in quanto agisce distruggendo le cellule cancerogene e impedendo alle cellule tumorali di riprodursi danneggiandone il DNA. Il sistema immunitario dell'animale diventa più vulnerabile alle malattie opportunistiche.14
- Chemioterapia: per i casi di metastasi o tumori infiltranti difficili da ridurre con altre procedure. Rappresenta anche un buon complemento all’intervento chirurgico. I farmaci citotossici agiscono inibendo la crescita e la divisione cellulare, mentre gli agenti alchilanti , gli antibiotici antitumorali e vari antineoplastici interferiscono con la replicazione del DNA. Vi sono poi gli antimetaboliti che impediscono la sintesi del DNA o dell'RNA mediante inibizione enzimatica e gli alcaloidi che bloccano la fase di divisione cellulare.
- Immunoterapia: questo trattamento stimola il sistema immunitario del gatto a combattere il cancro.15
