Uma região do cérebro do cão produz a hormona adrenocorticotrófica ( ACTH ). Esta hormona ordena às glândulas suprarrenais a produção de cortisol . O síndrome de Cushing ocorre quando um cão produz um excesso de ACTH e, consequentemente, tem um aumento da produção de cortisol.
Sinais clínicos nos cães
- Poliúria
- Polidipsia
- Polifagia
- Distensão abdominal
- Atrofia muscular progressiva
- Redução do nível de atividade
- Letargia
- Arfar
- Alopecia
- Atrofia da derme e diminuição do tecido subcutâneo
- Hiperpigmentação generalizada
- Calcinose cutânea (depósitos de cálcio na derme) na cabeça, dorso ou ventre.
Tipos de Síndrome de Cushing
Independentemente da causa, os sinais clínicos são basicamente os mesmos. É importante identificar o tipo de doença de Cushing porque o tratamento e o prognóstico são diferentes.
Existem três causas:
- Tumor da glândula pituitária : representa 80% dos casos. Tumor localizado na base do cérebro: hipófise . O tumor pode ser benigno ou maligno e faz com que a pituitária produza em excesso uma hormona que estimula as glândulas suprarrenais a produzirem cortisol. Se a atividade da glândula suprarrenal puder ser controlada , muitos cães com esta forma de doença de Cushing podem ter vidas normais durante muitos anos , desde que tomem os seus medicamentos e sejam monitorizados atentamente pelo médico veterinário. O crescimento do tumor pituitário daria ao doente um prognóstico menos favorável.
- Tumor da glândula suprarrenal : 20% dos casos. Tumor (benigno ou maligno) nas glândulas que se encontram na parte superior dos rins, denominadas glândulas suprarrenais . Se o tumor não se tiver disseminado para outros órgãos ou estruturas circundantes, é possível extirpá-lo cirurgicamente (juntamente com a glândula suprarrenal) e curar a doença. Se já se tiver disseminado, a cirurgia pode não ser possível e o prognóstico poderá ser menos favorável.
- Iatrogénico : o excesso de cortisol deve-se à administração em demasia de um glucocorticoide . Pode ser consequência da toma de medicamentos.
Como se diagnostica o síndrome de Cushing?
É necessário um exame minucioso e, muitas vezes, análises laboratoriais . Estes exames podem detetar urina diluída, infeções do trato urinário ou problemas com uma proteína que se encontra principalmente no fígado ou nos ossos, denominada fosfatase alcalina .
Se os resultados mostrarem sinais da doença, procede-se à realização de análises de deteção de hormonas, como:
Teste de estimulação com ACTH : é o mais específico e a sua realização requer apenas uma hora. Mede o funcionamento das glândulas suprarrenais na resposta à hormona ACTH . São recolhidas amostras antes e depois da administração de ACTH.
Teste de supressão da dexametasona a baixas doses : analisa o funcionamento do corpo do cão com uma versão artificial de cortisol , denominada dexametasona . São recolhidas amostras de sangue antes e depois.
Também se analisa o índice de cortisol na urina: creatinina e a resposta da 17-hidroxiprogesterona aos testes de administração de ACTH.
A ecografia abdominal pode ser uma parte valiosa do processo de diagnóstico . Não poderá determinar se um doente tem a doença de Cushing, mas permitirá visualizar as suas glândulas suprarrenais . Isto pode ajudar a determinar o seu tamanho , a presença de qualquer tecido fora do comum e permitir a realização de uma biópsia guiada por ecografia, para estabelecer se o tecido é canceroso .
Esperança de vida para cães com doença de Cushing
Se a doença foi tratada a tempo, a esperança de vida pode ser próxima do normal . Os cães com tumor na glândula suprarrenal têm uma esperança de vida de aproximadamente trinta e seis meses . Com um tratamento bem controlado para a doença de Cushing, que seja causada por um tumor nas glândulas pituitárias, a esperança de vida pode ser de vinte e quatro a trinta meses .
