L 'ittero nel gatto è causato da un accumulo di bilirubina che supera il valore di 2 mg/dl nel sangue, a causa del quale le mucose del gatto acquistano spesso una colorazione giallastra .
Questo sintomo può essere causato da diversi problemi di salute. Più comunemente, è dovuto a una patologia epatica che distrugge le cellule del fegato o a un blocco del dotto biliare , che trasporta la bile dalla cistifellea all'intestino tenue. Tuttavia, può anche essere dovuto a una distruzione dei globuli rossi , un processo chiamato emolisi , che può avvenire all'interno dei vasi sanguigni o nella milza e nel fegato.
L' ittero pre-epatico o emolitico può essere causato da infezioni o altri fattori tra cui l' anemia emolitica autoimmune , reazioni a farmaci come il propiltiouracile per l' ipertiroidismo o difetti ereditari come la porfiria congenita.
Principali agenti eziologici dell'ittero emolitico infettivo
1.Haemobartonella felis
Questo batterio parassita causa l' anemia infettiva felina , un problema che colpisce soprattutto i gatti giovani di circa 3 anni di età. Trattandosi di un batterio opportunista, è probabile che approfitti di malattie immunosoppressive primarie di maggiore gravità, come il virus dell'immunodeficienza felina, il virus della leucemia felina e la peritonite infettiva felina.
Solitamente all’inizio non compaiono sintomi, quindi è una condizione difficile da diagnosticare, come indicato in questo studio pubblicato su Journal of Zoology and Wildlife Medicine 1, ma l' analisi delle urine rivelerà una significativa concentrazione di pigmenti biliari . Circa 3 giorni dopo aver contratto l'infezione, si ha una risposta midollare e l'anemia diventa normocromica macrocitica rigenerativa. I segni clinici appaiono però solo nella fase acuta , quando si verifica l’ anemia arigenerativa , nel qual caso si riscontrano ittero e soffi funzionali cardiaci.
Questo batterio viene trasmesso attraverso lo scambio o l 'inoculazione di globuli rossi infetti , da pulci e zanzare , tramite un morso o dalla madre ai cuccioli per via uterina perinatale . Con una prognosi riservata , il gatto malato sarà portatore a vita, quindi c'è la possibilità di una ricaduta.
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2.Cytauxzoon felis
Questo organismo protozoo colpisce i gatti causando cytauxzoonosi . Di solito viene trasmessa dalle zecche , come evidenziato in uno studio pubblicato su Parasites & Vectors 2, quindi è più comune nei gatti che si spostano e i picchi di infezione si verificano nella tarda primavera e all'inizio dell'estate.
Durante la fase iniziale il gatto può essere asintomatico . I primi sintomi possono richiedere 15-20 giorni per manifestarsi, ma sono caratterizzati da una presentazione improvvisa contraddistinta da letargia , perdita di appetito, anoressia e febbre alta . Con il progredire dell'infezione, l'animale sviluppa altri sintomi: disidratazione, ittero, problemi respiratori e anemia . In alcuni casi può anche manifestarsi con vomito, diarrea, ascite e uno stato di eccitazione nervosa.
Nella fase finale della malattia, che ha un elevato tasso di mortalità, la temperatura corporea di solito scende molto, causando un' ipotermiairreversibile . I gatti che sopravvivono rimangono infettati con piroplasmi circolanti.
3.Babesia spp
Esistono diverse specie del genere Babesia che possono causare la babesiosi nel gatto, anche se è meno frequente rispetto ai cani, come indicato da uno studio pubblicato su Journal of Feline Medicine and Surgery 3. Questo problema riguarda soprattutto i giovani adulti di età inferiore ai 3 anni.
Nei gatti, l'infezione è causata dall’emoprotozoo parassita Babesia felis . L' anemia e l'ittero sono i sintomi più caratteristici nei cani, ma nei gatti l'ittero può essere meno evidente. Questi sintomi si manifestano di solito circa 3 settimane dopo l'infezione.
L'animale infetto presenterà anche letargia , anoressia e pelo ispido . Tra le complicazioni della malattia vi sono insufficienza renale , edema polmonare , epatopatia e segni del sistema nervoso centrale. La malattia può essere persino fatale, ma nei gatti solitamente si presenta in forma cronica e lieve.
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Trattamento dell'ittero emolitico infettivo
Il trattamento dipenderà dal singolo paziente e dalla causa dell'infezione . La determinazione della specie del parassita consentirà di scegliere la terapia più appropriata. Nel caso della Babesia spp , ad esempio, è importante notare che le specie di piccole dimensioni di solito sono più resistenti e spesso producono recidive.
Come regola generale, nella fase acuta dell'ittero emolitico infettivo è essenziale evitare l'ulteriore distruzione dei globuli rossi, per cui vengono somministrati glucocorticoidi , che stabilizzano la membrana cellulare e agiscono come immunosoppressori. Si suggerisce l'uso del desametasone. Una trasfusione di sangue è raccomandata in caso di ematocrito inferiore al15%4 .
Parte del trattamento prevede l'uso di antibiotici ad ampio spettro , come l’enrofloxacina o le cefalosporine. Si raccomanda anche un trattamento antiprotozoico specifico , come l'imidocarb dipropionato.
In ogni caso, va notato che sono comuni le infezioni concomitanti di natura immunosoppressiva , che influenzano il decorso dell'ittero emolitico infettivo e la sua prognosi.
Bibliografia
1. Haefner, M. et. Al. (2003) Identification of Haemobartonella felis (Mycoplasma haemofelis) in Captive Nondomestic Cats. Journal of Zoo and Wildlife Medicine ; 34(2): 139-143.
2. Allen, K. E. et. Al. (2019) Transmission of Cytauxzoon felis to domestic cats by Amblyomma americanum nymphs. Parasit Vectors ; 12: 28.
3. Hartmann, K. et. Al. (2013) Babesiosis in Cats: ABCD guidelines on prevention and management . Journal of Feline Medicine and Surgery ; 15(7): 643-646.
4. Penzhorn, B. L. et. Al. (2004) Feline babesiosis in South Africa: a review. Ann N Y Acad Sci ; 1026: 183-186.
