FIV e malattie renali

L' infezione da virus dell'immunodeficienza felina (FIV) colpisce un elevato numero di gatti, soprattutto quelli che vivono in libertà, con una prevalenza del 9,4% nei gatti sani e del 16,4% negli animali malati, secondo uno studio dell'Università Complutense di Madrid1. Questo retrovirus,appartenente al genere Lentivirus, è responsabile della comparsa dell' AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) .

Durante il decorso dell'infezione , il FIV produce anomalie immunologiche caratterizzate dalla morte dei linfociti TCD4 e da un' inversione del rapporto delle cellule T CD4/CD8 , con conseguente aumento della vulnerabilità alle infezioni opportunistiche e dello sviluppo di varie condizioni clinico-patologiche.

Le infezioni delle vie urinarie inferiori sono uno dei problemi associati all'AIDS felino, anche se l'HIV umano è stato altresì associato a diverse sindromi renali, tra cui l' insufficienza renaleacuta e cronica , come indicato da uno studio del George Washington University Hospital 2, sebbene sia ancora necessario chiarire i meccanismi patogeni sottostanti. Poiché l'HIV e il FIV condividono diverse caratteristiche biologiche e patologiche, è importante indagare il legame tra l'AIDS felino e le malattie renali.

Malattia nei gatti affetti da FIV

Uno studio condotto presso l'Università della Florida3ha analizzato 153 gatti con proprietario infetti da FIV e 306 animali non infetti, confrontandoli con un gruppo di gatti di colonie sperimentali composto da 95 animali infetti da FIV e 98 animali non infetti. I ricercatori hanno scoperto l'assenza di legame tra l'infezione da FIV e l'azotemia renale nella popolazione di gatti con proprietario .

I gatti provenienti da colonie infetti da FIV presentavano invece proteinuria . Il rapporto proteina/creatinina nelle urine è stato anche positivamente correlato con il rapporto linfociti CD4/CD8 . Fattori quali lo stato di salute e la sterilizzazione non erano determinanti, per cui lo studio conclude che "la proteinuria , ma non l’azotemia , è associata all’infezione naturale da FIV ”.

La presenza di proteine nelle urine , anche se può essere un evento transitorio, deve essere considerata come un marcatore precoce di malattia cronica , un segno di malattia sistemica o il segno dell' inizio di un peggioramento della funzione renale . Infatti, un precedente studio 4 condotto in Australia su 326 gatti infetti da FIV ha riscontrato un' associazione significativa tra AIDS , azotemia e reni più piccoli alla palpazione.

Cambiamenti morfologici del tessuto renale associati all'AIDS felino

Una ricerca più recente condotta presso l' Università di Pisa 5, in cui sono stati messi a confronto 51 gatti infettati sperimentalmente con FIV e 21 gatti infettati in modo naturale, ha rivelato cambiamenti morfologici nel tessuto renale .

I ricercatori hanno riscontrato che, nei gatti infettati sperimentalmente da FIV , che erano in unità di isolamento e privi di agenti patogeni specifici, essendo regolarmente controllati per diverse condizioni clinico-patologiche, le principali alterazioni erano ampliamento mesangiale , con o senza glomerulosclerosi segmentaria, e GNS immunomediato (N-acetilglucosamina-6-solfatasi). Tali cambiamenti renali sono stati osservati anche nei gatti naturalmente infettati da FIV, anche se l' amiloidosi renale e la presenza di infiltrati interstiziali erano esclusivi di quest'ultimo gruppo.

Sulla base delle evidenze, si può concludere che un elevato numero di gatti infetti da FIV hanno un interessamento renale. È probabile che la risposta delle cellule renali innescata dalle proteine del FIV e un microambiente immuno-attivato svolgano un ruolo importante nello sviluppo di queste condizioni. Per questo motivo, è importante monitorare e fornire cure renali ai gatti affetti da FIV, compresa una dieta renale come Advance Veterinary Diets Renal , con un apporto proteico limitato ma di alta qualità.

1. Collado, V. M. (2017) Efecto in vitro de interferón de tipo I sobre la expresión de retrovirus felinos y evaluación de su aplicación terapéutica en gatos con infección natural (Tesis doctoral). Università Complutense di Madrid : Spagna.

2. Kimmel, P. L. (2000) The nephropathies of HIV infection: pathogenesis and treatment. Curr Opin Nephrol Hypertens ; 9(2): 117-122.

3. Baxter, K. J. et. Al. (2012) Renal disease in cats infected with feline immunodeficiency virus. J Vet Intern Med ; 26(2): 238-243.

4. Thomas, J. B. et. Al. (1993) Association of renal disease indicators with feline immunodeficiency virus infection . Anim. Hosp. Asoc ; 29: 320-326.

5. Poli, A. et. Al. (2012) Renal Alterations in Feline Immunodeficiency Virus (FIV)-Infected Cats: A Natural Model of Lentivirus-Induced Renal Disease Changes . Viruses ; 4(9): 1372-1389.