Febbre nei cani. Come abbassarla?

Introduzione

La febbre è un aumento della temperatura corporea a seguito di un innalzamento del set point della temperatura interna a livello dell' ipotalamo , dovuto al rilascio di pirogeni . A differenza dell'ipertermia non febbrile, in cui l'animale si sforza di ridurre la temperatura corporea, nel cane febbrile si attivano meccanismi fisiologici endogeni per conservare il calore (vasocostrizione o brividi) e per raggiungere la nuova temperatura indicata dal centro termoregolatore.1

La febbre nei cani è una risposta adattativa dell'organismo alle malattie , con conseguenze sia positive che negative:

• Le conseguenze positive includono l'aumento della sopravvivenza, la riduzione della durata della malattia, il miglioramento della funzione del sistema immunitario e la produzione di proteine della fase acuta.
• Gli effetti negativi includono: aumento del numero e della gravità dei segni clinici, aumento del tasso metabolico e riduzione di alcuni processi costitutivi, come la capacità di trasporto di ossigeno dell'emoglobina.1
  

È generalmente accettato che nelle malattie lievi prevalgono gli effetti benefici, mentre nelle malattie gravi è vero il contrario; pertanto, se il cane ha la febbre, è opportuno sapere come abbassarla.

La temperatura rettale normale nel cane è considerata di 38ºC- 39,2ºC , ma non è raro che i cani sani che giungono in clinica abbiano temperature fino a 39,7ºC .

Temperature a riposo > 41,1°C sono potenzialmente pericolose per la vita , in quanto possono causare danni neurologici, coagulazione intravascolare disseminata e vari disturbi metabolici .1

Cause della febbre nel cane

Le principali cause di febbre nel cane sono di origine infettiva, immunomediata, neoplastica o infiammatoria .1 Sebbene la tendenza generale sia quella di associare la febbre persistente a un processo infettivo, due studi che hanno valutato le diagnosi finali nei cani sottoposti a visita per febbre nel Regno Unito e in Francia hanno concluso che la causa principale della febbre è rappresentata da malattie immunomediate 2 e da malattie infiammatorie non infettive (comprese quelle immunomediate).3

FEBBRE DI ORIGINE SCONOSCIUTA (FOS)

D'altra parte, il termine febbre di origine sconosciuta (FOS) fa riferimento a un cane con una temperatura rettale > 39,2°C per più di 21 giorniconsecutivi , in cui dopo almeno 3 visite veterinarie o 3 giorni di ospedalizzazione , e dopo aver ottenuto un database minimo, la causa della febbre non è nota .

Questo termine è stato utilizzato anche per i cani che continuano ad avere la febbre dopo 7-10 giorni di trattamento antibiotico per una sospetta infezione batterica.1,4

Valutazione clinica del cane con febbre

A volte sono i proprietari a venire in clinica indicando che il cane ha la febbre perché hanno misurato la temperatura a casa dopo aver osservato segni aspecifici come letargia, iporexia o apatia. In molti altri casi è il veterinario a diagnosticare la febbre durante la visita. Questo esame iniziale può già rivelare la causa della febbre o almeno suggerire i passi successivi. Nel caso in cui non sia così, ma la temperatura è > 41,1ºC , sono indicati esami diagnostici (ematologia, biochimica, analisi delle urine, sierologia e test di imaging) per cercare di fare una diagnosi precisa.

• Se la febbre persiste dopo questi esami, si può prendere in considerazione un'ulteriore valutazione che comprende l' urinocoltura, il sangue, l'artrocentesi, l'analisi del liquido cerebrospinale e la citologia linfonodale .1
• Se la temperatura è < 41,1°C e i segni clinici non sono gravi, si può scegliere il semplice monitoraggio della temperatura o il trattamento antipiretico .
  • In questo caso, se la febbre persiste dopo 5 giorni o ricompare dopo la sospensione del trattamento , è necessario un piano diagnostico .1

Trattamento della febbre nei cani: come abbassarla

Non ci sono studi che dimostrino che il trattamento specifico per la febbre abbia un effetto sulla sopravvivenza e sulla prognosi. In presenza di febbre nei cani, la riduzione della febbre deve essere considerata un requisito terapeutico specifico soltanto nei casi di febbre alta persistente , quando il medico ritiene che i potenziali effetti negativi della febbre superino gli effetti positivi. Tuttavia, è difficile sapere se il miglioramento clinico sperimentato dai pazienti sottoposti a trattamento antipiretico sia dovuto all'abbassamento della temperatura o all'effetto antinfiammatorio e/o analgesico di molti dei farmaci utilizzati a questo scopo.1

• I farmaci antinfiammatori non steroidei sono stati storicamente, e continuano a essere, i farmaci di scelta per l’abbassamento della febbre . In ogni caso, prima dell'uso si devono prendere in considerazione gli eventuali effetti collaterali (renali, digestivi o ematologici).
• I glucocorticoidi hanno anche effetti antipiretici e possono quindi essere utili nel trattamento della febbre. Tuttavia, sono anche farmaci con frequenti effetti collaterali che possono inoltre mascherare la diagnosi definitiva o addirittura ridurre l'efficacia del trattamento in alcune malattie. La sua indicazione principale è nei pazienti che presentano un’evidenza di malattia immunomediata .1
• Il raffreddamento fisico come metodo di abbassamento della temperatura corporea è riservato ai pazienti in cui si sospetta una determinata componente di ipertermia .
• La somministrazione di liquidi può essere necessaria perché la febbre aumenta le perdite idriche insensibili e riduce il consumo di acqua. Inoltre, in alcuni casi i fluidi potrebbero contribuire alla riduzione della temperatura.1
• Gli antibiotici ad ampio spettro (amoxicillina/acido clavulanico o doxiciclina in aree con malattie trasmesse da vettori) sono stati raccomandati in tutti i cani con febbre e segni di infezione batterica, nonché nei pazienti in cui la febbre persiste per più di 5 giorni.1 In ogni caso, la somministrazione empirica di antibiotici può essere discutibile alla luce della preoccupazione globale per la crescente resistenza microbica.5

Conclusioni

È molto comune per il medico veterinario vedere cani con la febbre. In questi casi, prima di pensare alla somministrazione di antipiretici o antibiotici, è opportuno valutare l'opportunità di stabilire un piano diagnostico preventivo. La somministrazione di questi farmaci può mascherare i segni della malattia e rendere difficile la diagnosi. Se li abbiamo già somministrati e successivamente decidiamo di usarli o di eseguire esami diagnostici, la loro somministrazione deve essere interrotta nei giorni precedenti.

Bibliografia

1.Ramsey IJ, Tasker S (2017). Fever. In Ettinger SP, Feldman EC, Cote E. (eds). Textbook of Veterinary Internal Medicine. 8th ed. Elsevier: 679-694.

2. Battersby IA, Murphy KF, Tasker S, et al. Retrospective study of fever in dogs: laboratory testing, diagnoses and influence of prior treatment. J Small Anim Pract; 47: 370-376.

3. Chervier C, Chabanne L, Godde M, et al. Causes, diagnostic signs, and the utility of investigations of fever in dogs: 50 cases. Can Vet J.; 53: 525-530.

4.Tefft K. Fever of Unknown Origing (2020). In Cohn LA, Côté E, (eds). Clinical Veterinary Advisor Dogs and Cats. Elsevier: 764-772.

5. WSAVA Therapeutic Guidelines Group (TGG) Strategic plan 2019-2020