Se a gravidez da cadela foi decisão dos donos, será conveniente um check-up médico prévio para assegurar o bom estado de saúde e a inexistência de doenças congénitas e hereditárias no animal. A cadela deverá cumprir o calendário de vacinas antes do acasalamento, para garantir que a máxima imunidade se transmita para os cachorros. Pode ser desparasitada após o acasalamento, mas será necessário esperar pelas 4-6 semanas de gestação.
Sintomas de gravidez em cadelas
Nem sempre se dá a fecundação após a cópula, mas durante a gravidez são evidentes alguns sintomas que indicam que o processo de gestação se iniciou. Nas primeiras semanas não costumam aparecer sinais externos; mesmo assim, o animal pode ganhar peso . Devido às mudanças hormonais é possível que tenha náuseas matinais durante as primeiras 3-4 semanas . É comum que algumas cadelas apresentem falta deapetite e se mostrem apáticas , inclusive com sintomas depressivos .
A partir dos dias 25 - 30 podem-se observar as ubres mais inchadas e proeminentes. Os mamilos ficam de uma cor mais intensa. Também são mais frequentes as mudanças no fluxo vaginal, percebendo-se secreções vaginais brancas ou transparentes.
Confirmação da gravidez em cadelas
O veterinário poderá confirmar a gravidez e, ao mesmo tempo, localizar qualquer complicação prematura. Apalpando o abdómen, o veterinário pode detetar o engrossamento do útero e a presença de «massas". Após 21-25 dias , pode realizar-se uma análise de sangue para controlar os níveis de hormonas ; as cadelas têm concentrações mais elevadas de relaxina durante a gestação.
Não se realizam testes rápidos em cadelas para diagnosticar a gestação, já que devido aos ciclos hormonais durante o cio, sempre dariam resultado positivo. O mais comum é recorrer ao diagnóstico por imagem, realizando uma ecografia abdominal ao animal por volta do dia 28 . Este método é infalível e não invasivo para a mãe e os cachorros. Neste momento também se pode detetar o batimento do coração das crias com un estetoscópio ou um eletrocardiograma .
A radiografia recomenda-se a partir do dia 42 aproximadamente; antes, os fetos podem sofrer efeitos adversos ao serem expostos a radiações demasiado cedo. O tamanho da ninhada varia de acordo com o estado fisiológico, raça e idade da fêmea. Em cadelas de raça pequena , a média de cachorros costuma ser de entre 1 a 4 , e nas cadelas de raça grande pode chegar até aos 8-10 .
Cuidados a ter com uma cadela gestante
Será sempre aconselhável que o dono do animal acuda ao veterinário para ser guiado durante o processo de gestação . Deve-se vigiar a alimentação da fêmea para garantir o seu bom estado de saúde e um ótimo desenvolvimento dos cachorros.
Até à 5ª - 6ª semanas de gravidez a cadela não irá começar a aumentar de peso . A partir desse momento, deverá modificar-se a sua alimentação, passando a uma dieta para cachorros de alta qualidade (como a gama Advance Baby Protect Puppy Mini, Medium ou Maxi ) . Será necessário aumentar gradualmente a quantidade de alimento cada semana para que o animal possa enfrentar corretamente esta etapa de maior exigência de nutrientes .
A fêmea terá de beber muita água e manter-se hidratada ; sempre deverá ter ao seu alcance água fresca, abundante e limpa. Pode continuar a usufruir dos seus passeiosdiários , ainda que sejam mais curtos: é provável que se sinta mais incómoda e cansada à medida que avança a gestação.
Previamente à data do parto , podemos preparar um “ ninho” com mantas ou toalhas numa caixa de cartão ou adquirir uma estrutura de forma quadrada denominada «parideira" . O objetivo é que a cadela se sinta cómoda e segura. Aproximadamente 24 horas antes de começar o parto , a fémea pode inquietar-se e desinteressar-se pelos alimentos: procurará um lugar calmo e afastado para relaxar e dar à luz tranquila .
Durante a gravidez da cadela, será sempre aconselhável recorrer ao veterinário para receber aconselhamento e dessa forma proporcionar à futura mamã toda a atenção e cuidados necessários.
