A halitose é o primeiro sinal que se costuma detetar perante uma infeção odontogénica . Outros comportamentos que se podem observar no cão são a recusa em comer alimento seco ou outros alimentos de consistência dura, dificuldades na mastigação, evitar o contacto na zona da boca ou do focinho, mudanças nos hábitos de brincadeira com os seus brinquedos... Em fases avançadas pode-se observar inflamação facial e/ou à volta dos olhos, perda de dentes, salivar excessivo, pus na gengiva e anorexia.
A placa dentária acumula-se formando tártaro, e se o mesmo não for eliminado pode originar uma gengivite. Se a infeção não for tratada evolui para uma periodontite , originando-se uma inflamação mais grave e a perda do osso e dos tecidos que suportam os dentes. Nesta fase os dentes podem apresentar mobilidade e até cair. Devido á infeção o tecido inflamado das gengivas é propenso a segregar pus que se localiza nas uniões da gengiva com o dente ou formando um abcesso . Os abcessos também surgem no caso de rotura dentária (originada por traumatismos ou por morder objetos duros) ou pela presença de cáries. Face ao descrito anteriormente, podemos afirmar que a aparição de um abcesso resulta de uma doença odontológica não tratada .
O tratamento da gengivite é de carácter curativo já que ainda não se deu destruição do tecido, sendo que o seu objetivo é o de reduzir a inflamação das gengivas, e uma vez solucionada não restam sequelas. Na periodontite apesar de se tratar a inflamação da gengiva, provavelmente a estrutura dentária irá permanecer afetada . Nos casos mais graves as bactérias presentes na infeção bocal avançada podem ir parar à corrente sanguínea desenvolvendo infeções secundárias noutros órgãos, como por exemplo no coração, sob a forma de endocardite.
Por forma a prevenir a aparição de abcessos é necessário realizar uma higiene dental correta e proporcionar uma dieta adequada . A higiene dentária é imprescindível para prevenir a aparição de placa bacteriana e para evitar problemas como a halitose, a doença periodontal e o surgimento de dor ou desconforto no ato de comer. Será necessário educar o cão desde cachorro para que se acostume à escovagem dos dentes e conseguirmos que colabore durante o processo. No caso de existir tártaro aderido será o veterinário quem irá realizar uma limpeza bocal sob sedação do animal.
Em relação à dieta, a alimentação seca ajuda a manter os dentes livres de tártaro. Isto deve-se á função abrasiva que os pedaços de ração exercem nos dentes durante a mastigação. Existem alimentos especialmente concebidos em tamanho, forma e textura para favorecer uma mastigação mais prolongada, e que além disso incluem na sua composição ingredientes que contribuem para diminuir a formação de tártaro. A alimentação natural True Instinct inclui uma seleção de antioxidantes (vitamina E, vitamina C, selénio), zinco e proteínas que favorecem a função do sistema imunitário prevenindo o desenvolvimento de infeções, bem como polifenóis cuja função anti-bacteriana previne a aparição de cáries e de outras patologias odontológicas. Também existem snacks que contribuem para a saúde dental, úteis para complementar a escovagem e a dieta.
Se pretende saber mais sobre a odontologia veterinária e a importância de manter uma boa saúde oral e dental dos animais de estimação, pode consultar a entrevista que realizámos à Dra. Aurora Mateo.
