A colangite felina é uma das doenças mais habitualmente detetadas em biópsias hepáticas . A sua prevalência varia entre 25,7% e 50%, segundo um estudo publicado na revista Veterinary Clinics 1. No entanto, quando não se conhece a causa da doença, é complicado estabelecer um tratamento eficaz.
Etiopatogénese da colangite felina
A colangite é uma doença inflamatória dos ductos biliares na zona periportal. A forma neutrofílica é a mais comum e costuma estar associada a condições como a pancreatit e ou a doença inflamatória intestinal , tal como comprovado por investigadores da equipa do Dr. Clark da Universidade da Pensilvânia2. É mais frequente em gatos seniores e é causada por uma infeção bacteriana ascendente .
A colangite linfocítica , por outro lado, é uma condição imunomediada mais comum nos gatos jovens. Com uma prevalência de 0,17% a 6,8% em gatos com doença hepática inflamatória, pensa-se que possa ser desencadeada por uma infeção bacteriana transitória . Esta provocaria uma inflamação hepática progressiva e uma resposta excessiva do sistema imunitário.
Um estudo publicado na revista Veterinary Pathology 3concluiu que “ não existem provas sólidas que indiquem a colonização bacteriana in situ como etiopatogénese da colangite linfocítica ”. Com base na sua análise histopatológica, na maioria dos casos (68,6%) verifica-se uma predominância das células T e em 29,4% dos casos uma mistura uniforme de células B e T.
A hiperbilirrubinemia, a hipergamaglobulinemia, a linfopenia e a neutrofilia devem levantar suspeitas da presença desta doença. Na ecografia verifica-se hepatomegalia e distensão dos ductos biliares , embora a intensidade dos sinais dependa da cronicidade, já que a colangite linfocítica é uma doença que pode progredir com o passar dos anos.
Tratamento da colangite linfocítica: Prednisolona ou ácido ursodesoxicólico?
A colangite linfocítica costuma tratar-se com corticosteroides , que são utilizados tanto para reduzir a inflamação associada à lesão hepática imunomediada como para evitar o desenvolvimento de uma fibrose , que é uma das principais complicações da colangite felina.
Como tratamento preventivo , caso exista uma infeção secundária , também se recorre aos antibióticos durante as primeiras quatro semanas. Em alguns casos foram usados imunossupressores e antifibróticos , mas o seu uso não se generalizou devido à falta de investigações que validem a sua eficácia4.
Tendo em conta os efeitos adversos associados a glucocorticoides 5como a prednisolona, nos últimos anos também se começou a utilizar o ácido ursodesoxicólico como tratamento principal para aliviar a obstrução biliar e reduzir a inflamação , visto que este tem poucos efeitos secundários.
Um estudo realizado com 9 gatos 6 comparou a eficácia do uso de prednisolona, o medicamento mais comum para tratar a colangite linfocítica felina, com o ácido ursodesoxicólico. Após análise de biópsias seriadas de tecido hepático, verificou-se que a prednisolona em gatos provocou uma diminuição mais significativa da inflamação . Contudo, o número de colangiócitos, fibroblastos e células progenitoras não foi diferente. Também não se detetaram diferenças significativas em relação à fibrose.
No entanto, vale a pena realçar que um estudo retrospetivo 7anterior realizado pelos mesmos investigadores em 26 gatos chegou à conclusão de que o tratamento com prednisolona aumentava o tempo de sobrevivência (que nos gatos com colangite linfocítica costuma ser de 37 meses) em comparação com o uso de ácido ursodesoxicólico. Portanto, o mais lógico seria avaliar a administração de ácido ursodesoxicólico como tratamento complementar .
