O problema reside no facto de as células das articulações afetadas libertarem citocinas pró-inflamatórias , as quais favorecem o processo inflamatório, que acelera a a descomposição do colagénio de tipo II da cartilagem e dos proteoglicanos, encerrando um ciclo auto-destrutivo.
A artrose em cães idosos manifesta-se com sintomas como a rigidez , claudicação e dor . Em muitos casos, o animal nega-se a brincar, saltar ou até a caminhar quando a doença se encontra muito avançada. A artrose da anca em cães (que tem tratamento) é mas comum em raças como o Pastor Alemão, Golden Retriever, Labrador Retriever, São Bernardo, Rottweiler e Staffordshire Terrier. Entre as raças mais pequenas e propensas a padecer deste problema encontram-se os Carlinos e o Bulldog Francês.
Quais as opções de tratamento da artrose em cães idosos?
Existem diferentes abordagens terapêuticas mais ou menos invasivas para tratar a artrose em cães idosos. O objetivo é minimizar a dor nas articulações reduzindo a inflamação e, se possível, abrandar o dano da cartilagem .
Terapia medicinal
- O tratamento farmacológico da artrose em cães idosos costuma incluir agentes anti-inflamatórios esteroides ou não esteroides (AINEs), basicamente para aliviar a dor e a inflamação. Os AINE inibem a produção de prostaglandinas, as quais promovem a inflamação. O principal problema destes fármacos é que, quando são usados durante muito tempo, costumam provocar efeitos secundáriosgastrointestinais como vómitos, ulceração, anorexia, fezes escuras e com sangue, e dor abdominal.
- Os corticosteroides e glicocorticosteroides são um plano de tratamento muito popular devido à sua eficácia para aliviar a dor e a inflamação, já que inibem a produção de ácido araquidónico, que contribui para deter a inflamação e a produção de prostaglandinas. No entanto, uma utilização prolongada de esteroides pode ter efeitos secundários indesejados , sobretudo devido à sua ação imunossupressora , pelo que além de enfraquecer o sistema imunitário podem provocar um aumento de peso, osteoporose, diabetes, úlceras gastrointestinais, retenção de líquidos e aumento do risco de sofrer uma doença cardíaca. Por esta razão, têm havido investigações no sentido de encontrar outros medicamentos para artrose em cães idosos.
Fatores de crescimento e regeneração da cartilagem
O fator de crescimento insulínico é uma patologia natural que promove o crescimento ao alcançar a cartilagem articular através do líquido sinovial. Um estudo realizado em pessoas revelou que este fator também contribui para manter a integridade estrutural e funcional, inibindo a capacidade da interleucina 1 para estimular a degradação de proteoglicanos.
Outra alternativa é o sulfato de glucosamina . À medida que o cão envelhece, a produção de glucosamina diminui; assim, é importante complementá-la para evitar problemas articulares. O sulfato de glucosamina é mais eficaz para o tratamento da artrite em cães idosos porque o sulfato intervém na produção de cartilagem . A glucosamina , por sua parte, possui propriedades anti-infamatórias e praticamente não apresenta efeitos secundários, ainda que quando se excede a dose recomendada possa incrementar o risco de sofrer de diabetes.
Também se pode recorrer ao ácido hialurónico , o qual é responsável pela visco-elasticidade do líquido sinovial, atuando como um lubrificante articular e ajudando a absorver os impactos nas articulações. Um estudo realizado com 27 cães com artropatia, aos quais foram administradas infiltrações de ácido hialurónico comprovou que o mesmo pode atrasar a degradação da cartilagem.
A terapia com células mãe pode ser a seguinte opção, sobretudo para os cães que sofrem artrose da anca, já que contribui para inibir o processo inflamatório e reparar o tecido danificado. Dado que se trata das próprias células do cão extraídas dos seus tecidos gordos ou da sua medula óssea, o risco de rejeição é menor e a melhoria é notável, de acordo com esta investigação .
Tratamento cirúrgico
Existem diferentes opções cirúrgicas para tentar melhorar a qualidade de vida dos cães idosos com artrose. A artroscopia é uma das alternativas mais interessantes, como indica este estudo , já que se trata de um tratamento cirúrgico pouco invasivo que se pode aplicar com bons resultados nos problemas de anca.
Durante o procedimento usa-se uma pequena câmara para ter uma visão mais clara do dano e da zona a ser reparada, inserindo os instrumentos cirúrgicos através de outras incisões pequenas. É uma técnica ideal para os cães idosos já que normalmente estes animais também padecem de outras patologias concomitantes.O procedimento é mais rápido e, diferentemente da artrotomia (na qual o cão necessita de cerca de 14 dias para se recuperar), com a artroscopia o animal irá recuperar em apenas 4 dias.
Dieta e estilo de vida
A osteoartrite é mais comum em cães com excesso de peso, pelo que se recomenda uma dieta estrita que promova a perda de peso e reduza o stress mecânico a que as articulações estão sujeitas. A obesidade pode fazer com que a articulação se desgaste mais rápido devido à pressão extra que é exercida na articulação. De facto, por cada kg de peso são adicionados quase seis kg de pressão nos joelhos, e cerca de doze kg nas ancas. Também se recomendam exercícios de baixo impacto , como caminhar ou nadar, por forma a fortalecer as articulações, músculos, ligamentos e tendões.
Escolher um alimento específicopara os problemas articulares também será uma grande ajuda. O Advance Articular , por exemplo, é um alimento pensado para cães a partir dos 6 meses de idade que sofram de problemas articulares como a artrose. Também ajuda a reduzir o peso corporal e contém ómega 3, para abrandar a degradação da cartilagem e combater a inflamação . Além disso, o ácido hialurónico ajuda a aliviar a dor articular e previne as displasias , como demonstrou esta investigação .
1. LLOYD ME ET AL. 1996. RELATION BETWEEN INSULIN-LIKE GROWTH FACTOR-I CONCENTRATIONS, OSTEOARTHRITIS, BONE DENSITY, AND FRACTURES IN GENERAL POPULATION: THE CHINGFORD STUDY. AMM RHEUM DIS 55: 870-874.
2. CUERVO B ET AL. 2014. HIP OSTEOARTHRITIS IN DOGS: A RANDOMIZED STUDY USING MESENCHYMAL STEM CELLS FROM ADIPOSE TISSUE AND PLASMA RICH IN GROWTH FACTORS. INT J MOL SCI 15(8): 13437–13460.
3. CAPALDO F & GILLEY R 2005. AN IN-DEPTH LOOK: DIAGNOSTIC AND SURGICAL APPLICATIONS OF ARTHROSCOPY IN DOGS: HINDLIMB JOINT DISEASES. COMPENDIUM 27(8).
4. MARTÍ S ET AL. 2014. EFFICACY OF AN ORAL HYALURONATE AND COLLAGEN SUPPLEMENT AS A PREVENTIVE TREATMENT OF ELBOW DYSPLASIA . J VET SCI 15(4): 569–574.
