As origens do gato e a sua dieta
Os gatos domésticos provêm dos pequenos felinos selvagens Felis silvestris , que já se encontram entre nós há 10 000 anos. Ainda assim, esta antiga história de amizade não eliminou os seus instintos de predador, nem a sua adaptação fisiológica a uma dieta principalmente carnívora. Por esta razão, os alimentos humanos, a comida caseira ou as sobras não são adequados para os gatos , já que não proporcionam os nutrientes que eles necessitam e podem ter efeitos negativos tanto a curto como a longo prazo. Devido a este facto, oferecer ao gato uma dieta especialmente formulada, equilibrada e que respeite a sua natureza constitui um fator chave para manter a sua saúde.
Os alimentos proibidos para os gatos
Além de procurar fornecer-lhes uma alimentação equilibrada, existe uma série de alimentos que são especialmente prejudiciais para os gatos , e cuja ingestão deverá ser evitada:
- Carne ou peixe crus : Ainda que os gatos estejam adaptados a digerir e a absorver os nutrientes dos alimentos crus de origem animal, deveremos evitar que os felinos domésticos os comam, devido ao facto de poderem adquirir parasitas perigosos. A carne crua poderá estar contaminada por Toxoplasma (a ingestão de carne crua constitui a única via de contágio para o gato) e o peixe pode albergar Anisakis .
- Leite: Tradicionalmente, considera-se que o leite é um alimento adequado para os gatos . Porém, após o gatinho atingir o desmame, o seu corpo deixa de produzir a enzima lactase que permite digerir os produtos lácteos. Por esta razão, o gato que ingere leite pode sofrer de diarreias, vómitos e outros problemas digestivos .
- Ossos e espinhas : Os ossos de pequena dimensão, sobretudo os de aves, estilhaçam-se com facilidade e podem produzir feridas, perfurações e úlceras no esófago e no intestino do animal. O mesmo acontece com as espinhas do peixe.
- Chocolate : O cacau contém teobromina , uma substância que a maioria dos animais (incluindo o gato e o cão) eliminam muito lentamente, além de ser tóxica. Esta substância pode provocar-lhes taquicardia, diarreia, vómitos, falências de órgãos e até coma . O animal pode inclusive falecer se a ingestão da substância for elevada.
- Álcool : Tal como no exemplo anterior, a maioria dos animais, incluindo o gato, são incapazes de metabolizar o álcool. As bebidas alcoólicas e outros alimentos fermentados são altamente tóxicos para eles, e podem facilmente provocar-lhes a morte.
- Enchidos, conservas de carne e peixe para pessoas, e outros alimentos com sal: Os gatos possuem um aparelho renal muito delicado, e não conseguem gerir eficazmente os excessos de sal na dieta. Podem sofrer de hipertensão arterial, danos renais e outros problemas sistémicos .
- Chouriço, bacon, manteigas e outros alimentos gordurosos : A dieta do gato deve ser muito rica em proteínas, mas muito baixa em lípidos. As gorduras são alimentos proibidos para gatos , especialmente as gorduras saturadas, já que podem provocar-lhes pancreatite .
- Doces e produtos açucarados : tanto o açúcar como outros tipos de adoçantes são alimentos prejudiciais para os gatos, já que o seu metabolismo não se encontra preparado para os processar e absorver. Além disso, o seu paladar também não está adaptado a estes alimentos e os animais não desfrutam do sabor doce.
Uma alimentação especialmente formulada para gatos irá assegurar que o animal obtém todos os nutrientes que necessita, de uma forma saborosa e satisfatória. Cuidar da dieta do pequeno felino é a melhor forma de prevenir doenças.
